🚗 Waymo 자율주행차, 진짜 사람이 운전하는 것보다 안전할까?

🤖 "운전자 없는 차가 안전할까?" – 이제는 진지하게 물어볼 때

2025년 1월, 미국 샌프란시스코에서 Waymo 자율주행차 관련 첫 사망 사고가 발생했어요.
하지만 충격적인 건, 사고의 원인이 Waymo가 아니었다는 사실이에요.
정차 중이던 Waymo 차량이 연쇄 추돌사고에 휘말리며 발생한 비극이었죠.

Waymo는 자율주행 스타트업 중에서도 가장 많은 실제 주행 데이터를 갖고 있는 회사예요.
그런데 놀랍게도 이 데이터는 자율주행차가 인간보다 훨씬 안전하다는 걸 보여줘요.

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📊 Waymo의 사고 기록, 직접 살펴봤습니다

Waymo는 미국 내 주요 도시(샌프란시스코, 피닉스 등)에서 무인 자율주행차를 운영하며 누적 주행거리 5천만 마일을 기록했어요. 이 중 2024년 7월부터 2025년 2월까지 심각한 사고 38건이 보고됐는데,
그중 대부분은 사람이 낸 사고에 Waymo가 휘말린 형태였죠.

🧾 대표적인 사고 유형

• 🚦 정차 중 Waymo 차량을 후방 차량이 들이받음: 10건
• 🛑 중앙선을 넘어온 차량이 추돌: 3건
• 🚴 승객이 내릴 때 문을 열어 자전거와 충돌: 3건
• 🛵 반대 차선에서 무단 진입 차량과 충돌: 5건
• ❌ Waymo 측 과실로 보이는 사고: 최대 4건(명확하지 않음)

즉, 과실이 명확한 사고는 1~4건, 나머지는 대부분 다른 차량 또는 보행자 과실로 발생했어요.

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📉 사람과 비교하면? 안전도 압승!

Waymo는 자사 차량의 사고율을 동일 지역 내 인간 운전자와 비교했어요. 그 결과는 놀랍습니다.

항목	사람 운전자	Waymo	감소율
에어백 작동 사고	78건 예상	13건	-83%
부상 사고	190건 예상	36건	-81%
보험 상해 청구	26건 예상	최대 2건	-92%
재산 피해 청구	78건 예상	9건	-88%

🧾 이 데이터는 Waymo가 아닌 보험사 Swiss Re와 공동 분석한 결과로 신뢰성이 높아요.

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📦 사고 책임까지도 사람보다 낮다?

Waymo 차량이 책임을 져야 할 정도로 명확한 사고는 25만 마일당 1건 이하 수준이에요.
반면 인간 운전자는 1백만 마일당 평균 1건 이상의 상해 사고를 내죠.
통계적으로도 Waymo는 최고 수준의 '안전 운전자'인 셈입니다.

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🧠 그럼에도 불구하고… 사고는 발생할 수 있어요

아무리 정교한 기술도 도로 위의 다른 변수를 통제할 순 없어요.
특히 자율주행차는 주변 차량이 예측 불가능한 행동을 할 경우 무조건 방어적으로 반응해요.
오히려 사람이었으면 사고를 피하려고 급하게 돌았을 수도 있는 상황에서도 Waymo는
매뉴얼대로 움직이기 때문에 오히려 오해를 받을 수도 있죠.

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🎬 마치며: 자율주행차는 안전하지만, 과도한 기대는 금물!

Waymo의 데이터는 자율주행 기술이 이미 일반 운전자보다 안전한 수준에 도달했다는 걸 보여줘요.
하지만 이 기술이 완전히 사고 없는 세상을 만들어줄 것이라고 믿는 건 현실적이지 않아요.

🚦 중요한 건 기술이 발전하면서 사고의 빈도와 심각도가 줄고 있다는 점이에요.
그리고 Waymo는 그 변화를 선도하고 있습니다.